Le studio Imagi est dans une très mauvaise passe. Les difficultés financières, déjà bien présentes avant le lancement de leur dernier film en salles, se sont considérablement accentuées avec les résultats plus que déplorables d’Astro Boy. Rien ne présager un tel ratage mais les chiffres sont là. Promotion comprise, Imagi a investit près de 60 millions d’euros consacrés au développement et lancement d’Astro Boy. Mais nous l’avons boudé. Le monde l’a boudé. Le film n’a pas réussi à récolter la moitié des soixante millions, tout pays confondus. En France, il n’est resté que trois semaines en salles et n’a récolter que 208 369 places. Seulement. Outre-Atlantique, ce sont près de 19 millions de dollars qui ont été cumulés dans les 3 200 salles. Continuons le tour du monde du box office avec le Japon. Beaucoup d’entre vous (et moi-même par la même occasion) se diront qu’il était plus susceptible de faire un carton là-bas, ou tout du moins de faire de meilleurs résultats, mais il n’en est rien ! Bien au contraire ! Astro Boy récolte seulement 285 500 euros pour une diffusion dans… 28 salles. De bien tristes scores pour un film si attendu…
A défaut d’expliquer pourquoi le public à autant bouder ce film, il est aujourd’hui plus important de s’intéresser à l’avenir du studio. Parce que l’avenir est très improbable. Le studio à déjà subit plusieurs vagues de licenciements ! La première remonte au 11 décembre ou pas moins d’une centaine d’employés (sur les 450 à temps plein que compte le studio) se sont vu licenciés. Par la suite, le mois dernier une trentaine de personnes d’une filiale du studio à Los Angeles ont également été congédiés avec une fermeture définitive de leurs locaux. Dans le même temps, c’est Félix IP, directeur de création et de développement des projets pour l’Asie, qui quitta le navire. Francis Kao, fondateur des studios Imagi est lui aussi partit pour créer un autre studio : Unicorn Studio. Vous vous dites certainement que la fin est proche et vous aurez bien raison puisque ce ne sont pas moins de 300 animateurs qui ont été également licenciés ce vendredi… Ouch ! Un sacré coup de balai dans les studios.
Quelle dette pour Imagi ? Pas moins de 68 millions d’euros à effacer rapidement. Et des salaires des employés licenciés à donner. Le studio est aujourd’hui en recherche active d’investisseurs. Pour rappel, Imagi est détenu entre Trophy Asset Management et Winnigton Capital Limited (géré par Trophy Asset), Sunni International Limited (détenu à 54% par le fondateur d’Imagi !), Happy Nation et China Link Holding (qui détient Happy Nation). Un joli bordel quoi. Imagi espère relever une nouvelle fois la tête et sortir de se gouffre financier. Le studio a cependant annoncé vouloir quand même continuer le développement de Gatchaman, long métrage d’animation 3D en relief 3D. Quant à T28, personne ne sait ou il en est à l’heure actuelle. Le site officiel de ce film n’a pas bougé d’un iota depuis plusieurs mois.
Imagi s’est donné moins d’une semaine pour trouver de nouveaux investisseurs. Si dans une semaine rien n’a bougé, le studio prendra la décision d’être en liquidation… Certain le déclare déjà comme mort, en témoigne Félix IP sur son blog. Après trois vagues de licenciements, le studio tourne aujourd’hui avec le minimum syndical. La situation est critique et je ne vous cache pas que je suis très inquiet quant à l’avenir du studio. Le monde de l’animation va en être bouleversé si Imagi studio venait à disparaître… En revanche, si liquidités suffisantes il y a, Imagi a promis aux anciens employés d’êtres réembauchés pour continuer le développement de nouveaux projets mais cette fois-ci plus a destination du marché chinois une fois que Gatchaman sera terminer !
Alors, selon vous, fermeture ou pas ? Réponse très certainement en fin de semaine…
Source :
Art of Animation, ANN, Mata-web, Actualitté, Sina.
